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殺蟲劑是殺死害蟲的化學物質。農民經常在農作物上使用殺蟲劑來殺死不需要的害蟲，包括昆蟲和嚙齒動物，以防止它們破壞農作物。農民選擇化學農藥來保護農作物，因為它很經濟。就作物產量而言，使用農藥的好處超過了使用農藥的成本。

歷史

每年，全世界農民因害蟲而損失價值數十億美元的食物。 1939年，瑞士的一位化學家研制出了第一種合成化學農藥。它就是滴滴涕。事實證明，它對科羅拉多馬鈴薯甲蟲有效，這種昆蟲正在破壞美國和歐洲的農作物。雖然許多農民使用合成化學農藥，但有機農民有時在農作物上使用天然化學農藥來控制害蟲。

注意事項

農民使用 DDT 來對付多種昆蟲，直到 1972 年美國環境保護署禁止使用它，因為它還會損壞美國禿頭鷹的蛋殼，從而抑制繁殖。但滴滴涕為開發目前可??用的大量合成化學農藥打開了大門。然而，人們對合成化學農藥對健康副作用的擔憂持續增長。 1996年，美國國會通過了一項法律，對食品中的農藥殘留建立單一的基于健康的安全標準，以保護食品安全。這將導致一些危害最大的農藥最終被淘汰。

保護農作物

昆蟲占地球上所有動物物種的四分之三。甲蟲和蠕蟲等昆蟲很容易侵染和破壞農作物。嚙齒動物也會對農作物的生長和儲存造成損害。但使用殺蟲劑可以讓農民在不破壞農作物的情況下殺死害蟲。使用殺蟲劑可以幫助農民在原本無法種植農作物的地區實現盈利，或者延長生長季節。

保護人類健康

使用農藥有助于延長食品的保質期或保持產品質量。在某些情況下，農藥可以保護人類健康。植物上的有機體就是這種情況，它們會在植物中產生毒素。這些潛在的毒素包括麥角菌，這是一種感染某些谷物并產生毒素的真菌。當食用足夠量時，毒素會導致麥角中毒。一些專家認為，麥角中毒的爆發導致了1692年馬薩諸塞州塞勒姆女巫審判的爆發。馬薩諸塞州的馬薩諸塞州塞勒姆女巫審判是由致病疫霉菌引起的，1845年至1851年愛爾蘭發生了馬鈴薯饑荒，導致許多人餓死。

快速有效

農民使用殺蟲劑是因為殺蟲劑作用迅速，可以在害蟲破壞大部分農作物之前迅速消滅害蟲。此外，許多農藥具有廣譜性，因此可以保護農作物免受多種害蟲的侵害，從而節省時間和金錢。與有機農民使用的生物控制相比，使用殺蟲劑的勞動密集度也較低，例如輪作、同伴種植、田間樹籬以及不在任何一種作物或植物物種中種植大量不間斷的土地。

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